Matt Mullican a développé sa propre encyclopédie cartographique de signes et de symboles qu’il explore et réinvestit notamment à travers des actions sous hypnose. L’artiste symbolise ainsi le monde avec une signalétique et un code couleur qu’il utilise sur tous types de supports : posters, drapeaux, maquettes architecturales, simulations 3D, caissons lumineux, sculptures en verre ou en bois, vitraux, etc.

Le premier niveau, vert, désigne la matière, les éléments, la nature.
Le deuxième niveau, bleu, concerne la vie quotidienne, ou ce que l’artiste nomme le plus souvent world – le monde.
Le troisième niveau, jaune, réfère à l’art, la science et les mythes.
Le niveau de couleur noire représente le langage.
Au sommet, le rouge désigne l’activité spirituelle.

Chacune de ces couleurs est une manière de voir le monde. Matt Mullican propose au visiteur différents filtres pour percevoir ce qui l’entoure et l’encourage à s’interroger sur ses propres habitudes de pensée.

En 2010, à l’occasion de son exposition 12 by 2, Matt Mullican a réalisé une œuvre in situ sur le mur de l’immeuble mitoyen de l’Institut d’art contemporain : The IAC Mural, 15 June 2010. Cette grande fresque qui donne sur la rue du Docteur Dolard à Villeurbanne est visible aussi bien par les visiteurs du centre d’art que par les passants. 

Agissant comme un archéologue de l’esprit, Matt Mullican s’intéresse à ce qu’il appelle la « traversée du miroir » pour solliciter la subjectivité du spectateur et sonder la réalité au-delà du visible. Dès les années 1970, il active par des techniques de transe un double graphique dénommé Glenn avec ses Stick Figure Drawings. Il poursuit ces allers-retours entre monde physique et monde psychologique lors de séances publiques d'hypnose, d'abord réalisées avec des volontaires puis sur sa propre personne seulement. Il s'agit de "rentrer dans l'image"(1) pour explorer les processus de la pensée et donner forme à des états mentaux enfouis, catalysant la création d'un langage graphique et sémiotique. Après quelques années d'interruption, ce travail hypnotique fait son retour et se déploie avec le dédoublement schizoïde de Matt Mullican en That Person : une figure sans genre ni âge qui poursuit cette création sous état modifié de conscience en apparaissant, agissant et éprouvant distinctement de Matt Mullican lui-même. L’exposition 12 by 2 a associé pour la première fois la production de Matt Mullican avec celle de That Person, dualité qui traverse l'ensemble des douze espaces de l’IAC et ainsi annoncée par le titre même de l’exposition.

Teste ta mémoire visuelle en explorant le code couleur de Matt Mullican.
N'hésite pas à publier tes expérimentations sur les réseaux sociaux avec le #microlabo.

Matt Mullican, Untitled (Matt Mullican under Hypnosis: Zurich) (extraits), 2003

Vidéo couleur sonore en boucle, DVD
Durée : 69'47''
Tirage : 10/16
Collection IAC, Villeurbanne/Rhône-Alpes